TENNIS AMATEUR, DES ANECDOTES

Papy perf


LA SERVIETTE ENROULÉE autour
du cou, un petit jeune de Pontoise
(78 ) vient de jouer contre Max : « Je
lui ai envoyé une balle bien déportée
à droite. Si mon coco la ramenait,
celle-là… J’avais même posé la tête
de la raquette par terre, tellement
j’étais sûr. Et il l’a ramenée !C’est un
phénomène. » Michel, soixantedouze
ans, étrillé par Max, quatrevingt-
sept ans, ne se fera jamais à
ces guiboles éternelles. Max Salomon
a commencé tard, mais ne veut
plus s’arrêter.
À quarante-trois ans, après une
expertise de très bon nageur et de
rugbyman corpo, sa femme le
somme de choisir, suite à la fracture
de trop. « C’est le rugby ou moi. » Ça
sera le tennis, pour une carrière
d’une stabilité exemplaire. Jamais
plus haut que 30/2 à l’époque des
raquettes en bois Gauthier sur
mesure, mais jamais moins bas que
30/5, Max est aujourd’hui le plus
vieux classé de France. Mais, porté
par une énergie dévorante, la
démarche volontaire attestée par le
regard mutin de François Mitterrand,
il aimerait hisser le record encore
plus haut dans l’âge et dans le classement.
« Je n’ai pas ditmon dernier
mot. Il faut que je remonte, quand
même ! » Problème : Max ne fait
plus de tournois depuis trois ans.
Rendu soucieux par les ennuis de
santé de sa femme, il avait perdu la
fibre. À ses hauteurs, il ne trouve pas
non plus beaucoup d’adversaires de
sa catégorie. Même en piochant
dans les (rares) tableaux des plus de
75 ans, il aura toujours dix ans de
plus que des vétérans juniors quand
même plus fringuants. Il y a sept ans,
l’octogénaire électrique s’était inscrit
à Saint-Malo chez les plus de 70
ans. Battant un 30/2 à vingt heures,
en dépit des règlements octroyant
vingt-quatre heures de repos à nos
grands-pères vitaminés, il devait
rejouer le lendemain, à 9 heures.
Voilà les soucis des extra-seniors. Il
ne faut pas cacher non plus l’obstacle
des artères. Aussi alerte soit-il,
Max a récemment fait un malaise
après un match, suivi de vingt et un
jours d’hospitalisation au centre cardiologique.
Les docteurs ont bien
compris qu’un arrêt brutal de la carrière
serait une prescription inadaptée.
« Mais ne forcez pas », ont-ils
prévenu. Fichtre, aurait-on dit à son
époque. « On me dit souvent de
jouer pour m’amuser, plus calmement.
Mais il faut que je me batte !
Je frappe, je cours. Je ne joue pas au
petit jeu comme beaucoup de vieux.
À toi, àmoi, toute la journée, ce n’est
pas mon jeu. »
Ce style l’a porté en finale de Ligue à
huit reprises entre soixante-cinq et
soixante-quinze ans, et même une
fois sur le court no 10 de Roland-Garros
pour les Championnats de
France. « Contracté » par l’enjeu
malgré une si respectable roublardise,
il n’a jamais su honorer victorieusement
ces grands rendez-vous.
Mais son histoire est interminable. Il
avait déjà repris l’entraînement en
février après son malaise, un peu
tropmollasson à son goût. Le 17 mai,
il filait à Bry-sur-Marne pour le
compte de la Coupe Caren des plus
de 70 ans. Un double en trois sets,
quelques courbatures et la victoire à
l’arraché. À la plus grande fierté de
ses cinq arrière-petits-enfants.

C'est marrant, il y a une dizaine d'années, j'ai rencontré un vieux qui jouait super bien au tennis qui s'appellait Michel. Il avait plus de 60 ans et il jouait toute la journée. Il avait un niveau de 30/5 facile.

vdd a écrit:

C'est marrant, il y a une dizaine d'années, j'ai rencontré un vieux qui jouait super bien au tennis qui s'appellait Michel. Il avait plus de 60 ans et il jouait toute la journée. Il avait un niveau de 30/5 facile.

Cela doit faire assez mal au dos et tout lorsque l'on joue assez vieux et souvent ... Surtout si on joue sur dur. Il jouait sur quelle surface ?

Apres, s'il jouait bien, il devait avoir un niveau sûrement supérieur a 30/5, parce que maintenant, ça ne veut plus dire grand chose ... il suffit de battre 2 ou 3 NC pour être à ce niveau la ... et dire qu'ils vont encore rajouté un classement ... Ils essaient de faire comme pour le bac, il faut que tout les licensiés soient classés :mdr:

Esteuf a écrit:

Cela doit faire assez mal au dos et tout lorsque l'on joue assez vieux et souvent ... Surtout si on joue sur dur. Il jouait sur quelle surface ?

On jouait sur des espèces de dalles bizarroïdes en plastique. Genre de truc que j'ai vu que chez moi à Arcueil. Mais je crois que ce gars là avait commencé très tard mais avait été un gros compétiteur en athlétisme dans sa jeunesse. Il venait le matin avec un paquet de pruneaux, des bananes, de la flotte et il restait sur les courts toute la journée. Il a fait ça pendant au moins un an.

Impressionnant quand même, d'avoir autant la peche à cet age là !!

vdd a écrit:

Esteuf a écrit:

Cela doit faire assez mal au dos et tout lorsque l'on joue assez vieux et souvent ... Surtout si on joue sur dur. Il jouait sur quelle surface ?

On jouait sur des espèces de dalles bizarroïdes en plastique. Genre de truc que j'ai vu que chez moi à Arcueil. Mais je crois que ce gars là avait commencé très tard mais avait été un gros compétiteur en athlétisme dans sa jeunesse. Il venait le matin avec un paquet de pruneaux, des bananes, de la flotte et il restait sur les courts toute la journée. Il a fait ça pendant au moins un an.

oui jamais vu ce genre de surfaces
Moi vers chez moi, il y a des courts en dur et en terre battue. J'ai aussi joué sur les cours d'Auray (en intérieur), un des plus grands tournois juniors (PHM Nadal Murray Clijsters l'ont gagné !). sauf que moi je n'ai pas joué le tournoi juste sur les mêmes courts ^^.

Peut être que les dalles amortissaient mieux les "chocs" mais en tout cas, jouer toute la journée à son âge ... faut être super solide physiquement.

Seconde main

MALADIE DE KINBOCK : maladie
génétique rare du poignet, nuisible
au joueur de tennis. Funeste ostéonécrose
du semi-lunaire pouvant
dérégler une vie bien ordonnée. À
vingt-huit ans, Vincent Thomann,
frère aîné de l’ancien pro Nicolas qui
compte une victoire contre Andre
Agassi en 2001, est un professeur
précoce et dynamique du TC Illberg
(Alsace) croyant souffrir d’une tendinite.
Droitier, la nuance sera
d’importance.
Huitmois de douleurs de plus en plus
vives le poussent à faire, en 1994,
des examens complets chez le professeur
Foucher, spécialiste de la
main. Le verdict tombe, aussi radical
qu’imprévisible. « Vous ne pourrez
plus jamais jouer. » Kinbock a frappé
: tel un marteau-piqueur, la répétition
des chocs a entraîné une petite
déformation déclenchant un micromouvement
d’envergure générale.
La mécanique est en branle, plus rien
ne pourra l’arrêter. Choc. Vincent
Thomann n’a plus de main droite
pour caresser la balle et plus de travail.
« Deux mois de flottement », se souvient-
il. À tenter d’oublier le passé
d’un adolescent surdoué empressé
de gravir les échelons : non classé à
treize ans, – 2/6 à dix-neuf. Furieusement
ébloui par la passion du tennis,
sauvagement fauché en plein vol, il
tapote un soir au club de la main
gauche, presque par hasard, juste
pour humer les particules élémentaires
d’un court de tennis. Et la folle
idée commence à germer.
Il a du temps et pas grand-chose
pour rêver. Premier seuil, le gaucher
forcé maltraite rapidement des 30/1
« valides » en match amical.
Deuxième étape, il accroche des 15/4
en courant partout comme un dératé.
Consécration au tournoi de
Thann, en avril 1995, après près d’un
an de précarité : avec sa nouvelle
licence de non classé, il va jusqu’à
battre un 15/2 à la seule force de son
poignet gauche.
« J’ai repris dans l’esprit comme si
j’étais un gamin de douze ans, en
écumant tous les tournois, se souvient-
il. Je m’entraînais comme un
fou ! Au niveau sensations, on ne s’y
retrouve pas. Le service était
minable, la main évidemment maladroite.
Je subissais le jeu tout le
temps. Mais j’avais de bonnes
jambes et des notions de stratégie
élaborée. Et j’ai fini par battre quatre
4/6. Pas mal… Mais au-dessus, je
n’y suis plus arrivé. Dès que ça allait
vraiment trop vite, j’étais perdu. Dès
que je servais, je prenais un
“pain”... »
– 2/6 à droite, 5/6 à gauche avant
d’arrêter en 2000, Vincent Thomann
figure en bonne place au palmarès
des joueurs complets et courageux.
Et si, en son honneur, l’on créait un
Grand Chelem des deux mains, un
set entre droitiers, un set entre gauchers,
prière d’inverser les poignets
pour le revers à deux mains ?
Réhabilité, il retrouva grâce à son
abnégation un job conforme à ses
prédispositions. Pendant le deuil de
son poignet droit, qui le fera souffrir
à vie, le coach avait perdu sa petite
armada de joueurs de première série
(dont son frère, parti chez Benhabilès)
et se contentait des petites
leçons pour poussins. Mais sa main
de secours lui permit rapidement de
réentraîner la crème alsacienne.
À quarante et un ans, il tente parfois
de se renseigner aujourd’hui sur
l’évolution de la recherche pour
contrer la maladie de Kinbock. On en
est toujours au point mort.

Coupe au carré
ATTENTION, vaudev i l le des
années 1980. Pierre Maréchal,
Savoyard classé à – 2/6, avait un service
ébouriffant. Jusqu’au moment où
sa première balle ne passa plus, ou
mal, de manière inexplicablement très
localisée. Atone à Aix-les-Bains pour
un critérium, bombardier en aces à
Romans, à nouveau fort dépourvu de
retour à Aix pour le compte du circuit
Marlboro, il finit par écouter les railleurs
qui l’entendaient s’invectiver au
sujet de sa panne géographique.
« T’inquiète, c’est sûrement le carré de
service qui n’est pas à la bonne
taille ! », claironnaient les moqueurs.
Les prenant au mot, Maréchal sortit le
mètre et mesura le périmètre de son
champ d’action favori. Stupeur : il
manquait effectivement… 36 centimètres.
Puis gros trouble : il manquait
36 centimètres de long sur les quatre
carrés de service des onze courts du
club ! De fins limiers auscultèrent aussitôt
le terrain sous la bulle. Ouf, celuilà
avait échappé au carnage. Il fallait
enquêter. Sabotage ? Complot ?
Déplorable intendance ? La dernière
hypothèse ne fut pas retenue. Dévoué
à ses courts, l’agent d’entretien retraçait
intégralement tous les ans des
lignes délicatement peintes à l’huile de
lin. Mais alors ? À force de palabrer, la
solution du mystère finit par percer.
Premier indice : l’homme d’entretien
refaisait les courts à l’identique d’une
année sur l’autre ; la première fois, il
avait lu sur un papier volant les
mesures à respecter pour le carré :
« 6o40m » . Ainsi, l’homme avait pris
le point élargi pour un zéro… et normé
la ligne, une bonne fois pour toutes, à
6,040 mdu filet… Depuis des années,
les licenciés du club aixois jouaient
avec une cible raccourcie. Combien de
services gagnants se sont ainsi évaporés
? En attendant, il fallait d’urgence
sauver le tournoi traversé par les ricanements.
Juge-arbitre, Bruno Vetre instruisit une
réunion de crise avec les participants.
« Ou vous me signez une décharge ou
vous préférez quitter le tournoi sans
que l’on vous compte un w.o. (forfait).
» Sans doute parce que personne
n’avait rienremarqué avant la curieuse
découverte, chacun choisit de rester.
On en vit seulement certains s’échauf-
CETTEFOIS, ça y est. Après trois participations
infructueuses, Pauline Parmentier
(155e mondiale) a remporté
hier son premier match à Roland-Garros.
Ce ne fut pourtant pas une partie
de plaisir : l’Ukrainienne Mariya
Koryttseva (257e), qui craqua dans le
premier set avant de s’emparer du
deuxième, l’obligea à courir après le
score jusqu’à 5-5 dans le troisième.
« J’avais mal aux abdos, expliqua Parmentier,
strappée pendant le match. À
l’échographie vendredi, on a vu que
j’avais une élongation. D’habitude, je
me sers de mon service comme d’une
arme ; là, j’étais gênée, je ne pouvais
pas faire mieux que des mises en jeu.
Mais bon, elle n’avait pas non plus un
grand service. Je sentais vraiment que
ce match était à ma portée. À la fin,
quand le public a crié sur mes points,
j’ai ressenti des frissons. Ce n’était que
du bonheur. » Au prochain tour, elle
affrontera la Chinoise Li Na, tête de
série no 16. – G. M.
AU BOUT de l’attente, un sourire.
Celui de Stéphanie Cohen-Aloro (138e
WTA), qui a terrassé Anastasiya Yakimova
(112e) : hier, la Bélarusse n’a pas
marqué un jeu. L’interruption de la
rencontre par les intempéries, lundi
(sur le score de 7-6, 1-1 pour Cohen-
Aloro), a donc profité à la Française.
« Lundi, notre match était prévu à
11 heures, raconte-t-elle. À 15 heures,
on était déjà bien contentes de commencer
! Après, il pleut, c’est glauque.
On ne fait rien, on ne sait pas quand on
doit manger ou s’échauffer. Finalement,
la journée s’achève, on n’a joué
qu’unset. C’est fatigant. Et ce n’est pas
facile de trouver le sommeil. Au réveil,
j’étais nerveuse, comme si j’avais pris
une cuite. Mais je me suis dit qu’il
valait mieux être dans ma situation
que la sienne, que je devais rentrer
dans le match tout de suite. Et j’ai
déroulé. » Au tour suivant, elle retrouvera
la Tchèque Kveta Peschke, qui a
sorti hier Nadia Petrova. – G. M.
fer spécifiquement au service sur ces
terrains hors normes. « Un bon serveur
s’adapte au terrain », conclut le plus
philosophe.
À la fin du tournoi, alertés par le petit
tapage médiatique, une dizaine d’éliminés
précoces, arguant du non-respect
des règles, demandèrent (en vain)
l’annulation de leur résultat. Aussitôt,
les lignes furent cassées pour renouer
avec la pure tradition du jeu. Un court
laps de temps, il y eut des terrains
estampillés FFT qui cotoyèrent des
courts habilités pour « Jeux sans frontières
» . La différence était frappante.
« Mais comment n’a-t-on rien pu
voir ? », murmura en son for intérieur
le juge-arbitre. Officiant dans la foulée
au tournoi d’Annecy, il s’empressa de
vérifier discrètement la longueur du
carré de service : 6,40 m.

Victoires à la Puel

PARMI LES NON-ANONYMES peuplant
les coulisses de ce sport universel,
Claude Puel, pourtant jadis licencié
au très sélect Monte-Carlo Country
Club, n’est pas une personnalité complaisante.
Il ne poussotte pas une balle
noircie par les lunettes de soleil et ne
parade pas au « French » avec un chapeau
à paille. Quand il s’y met, il respecte
méthodiquement le manuel de
l’opération commando. S’arracher, ne
rien lâcher, liquéfier l’adversaire. On
ne souhaite à personne d’être désigné
par le sort pour faire face à l’ancien
entraîneur de Monaco aujourd’hui à
Lille. Avec ses cuisses de footeux, son
souffle d’ancien milieu de terrain
défensif, sa rigueur, sa science tactique
et son exécration de la défaite
(ne vous avisez pas de gagner à la
belote contre lui), il représente le piège
absolu. Pas question pour “Competitor”
d’entortiller les vertus sportives.
« Faire du sport, c’est bien. Mais le
sport comme je l’entends, avec ses
valeurs, le dépassement de soi, le respect
de l’autre. Le sport, c’est quand
mêmeextraordinaire quand il n’y a pas
tout ce qui peut pourrir certaines situations.
C’est un instantané de vie. »
C’est un puriste non-classé qui, à l’été 2001, en pleine année sabbatique,
prend donc une licence à Monaco. Les
statistiques d’abord : six tournois
joués, une dizaine de tours passés à
chaque fois, parfois trois matches dans
la même journée, des perfs à 15/2 et
une récompense en forme demontée à
15/3.En à peineun trimestre, lemétéorite
sème le trouble dans la troisième
série azuréenne. Sans crampons, mais
avec le bagage du footballeur éclectique.
« Le tennis rappelle l’effort du
foot au niveau du déplacement et de
l’anticipation. Vous verrez beaucoup
de footeux à l’aise en coup droit. Et
quand on visualise ce qu’on va faire,
c’est une approche similaire à celle des
attaquants. Quand ils frappent, ils
savent où il vont mettre le ballon dans
le but. » Prédisposé « à tout renvoyer
», doté d’un joli passing, Puel se
régale surtout de découvrirdans le tennis
un extraordinaire exercice mental.
Où l’autre devient un jouet dans les
griffes des plus aguerris. « Quand on
vient d’un sport co où l’on dépend des
autres, c’est avec plein de fraîcheur
que l’on se ressource dans ce un contre
un. On ne peut compter que sur soi.
C’est une sensation extraordinaire
d’utiliser toutes ses armes disponibles
pour gagner. Moi, j’adorais pousser
l’autre à la faute. J’ai fait péter un câble
à des joueurs dix fois meilleurs que
moi… Ce fut mamanière àmoi de rester
compétiteur, de ne pas me relâcher
en pensant à la suite. Ce fut vraiment
un petit intermède sympa... » Car,
depuis qu’il amigré à Lille – les classés
nordistes ne s’en plaindront pas –,
Claude Puel n’a pas joué plus d’une
heure en cinq ans. En souvenir de ce
show d’un été, il a seulement conservé
des liens avec le monde du tennis par
l’intermédiaire de Michel Franco, jadis
kiné à l’AS Monaco, aujourd’hui dans
la structure de Mauresmo. Et il adore le
mental d’Amélie. Dans sa bouche, un
vrai compliment.

Impressionnant, ce dernier post!

La suite la suite !!!

Champion du monde !
PROFESSIONNEL OU AMATEUR ?
Franck Février navigue entre les deux
mondes. C’est d’abord un pro virtuel
touché par le mauvais sort, au parcours
inclassable. À seize ans, il est
perdu pour les paillettes. 4/6, juste trop
bon pour les copains, juste pas assez
pour percer. Rebondissement à dixsept
ans : le voilà – 4/6. Six échelons
d’un coup ! Non tamisé par les filets
fédéraux, il rattrape son retard à la
vitesse d’un smash pour obtenir une
wild-card pour le tournoi junior de
Roland-Garros 1983, l’année divine.
Chez les grands, Noah fait sa saga.
Juste après, sur le central effervescent,
Février perd en finale contre Edberg.
Mais un préparateur physique trop
zélé fragilise les cartilages de son
genou gauche. Opéré six fois, il rejoint
le cercle des infortunés légendaires.
Jeune coach au Waregem Business
Center (Malisse, Norman), entraîneur
fédéralà l’INSEP(Mauresmo, Dechy), il
vit seulement le rêve par procuration
avant de prendre les commandes du
club de Viry-Châtillon. Onze courts,
500 membres. « En plein essor », se
félicite-t-il.
Resté hors circuit, il saura alors
s’inventer un nouveau rêve encore
plus magique que celui de faire grandir
un grand club dans l’Essonne. C’est sur
le terrain, le genou assagi, qu’il ferraillera
avec ses frustrations. Est-ce parce
que ses cheveux longs et bouclés le
figent dans une posture post-adolescente
? Le voilà qui repart à l’assaut
avec l’ardeur juvénile. Alors qu’il
reprend à peine en 1999, replongé à
1/6, il est à créditer de la plus grande
perf de l’histoire de France (à moins
que les historiens nous contredisent) :
à l’occasion d’un match en Interclubs
en Nationale 1 A, il bat le numéro 13
français de l’époque, Jean-Philippe
Fleurian (6-1, 6-3)… Lancé, l’ambition
de devenir champion de France des
35 ans le pousse à s’entraîner pour
resurgir à – 30. À quarante ans, il
devient le quadragénaire le mieux
classé de France.
L’hiver dernier, sélectionné de dernière
minute dans l’équipe de Melun, il
n’est pas ridicule face à l’immense Llodra
du Paris Jean-Bouin-Team Lagardère
qu’il breake d’entrée avant de
s’incliner (6-3, 6-0). Entre-temps,
Février était passé à l’étape planétaire.
Faute d’avoir jadis essaimé ses coups
droits à Cincinnati, Monte-Carlo ou
Melbourne, il devient la terreur de Durban
(Afrique du Sud) et Antalya (Turquie),
le siège des deux dernières éditions
des très officiels Championnats
du monde des 35, 40, 45, 50 ans, etc.
Membre d’une délégation au label
FFT, catégorie 40 ans, il a signé le doublé
parmi des vieux briscards mondiaux.
Comme lui, des durs à cuire jamais
estampillés « vieilles gloires locales »,
mais jamais non plus très éloignés de
l’élite pendant leur jeunesse. À quarante-
deux ans, crédibilisé par ces trophées,
le Federer quadragénaire est
sponsorisé par Nike. Professionnel ou
amateur, éternel débat… « Ces titres
sont une satisfaction personnelle,
répond-il simplement. Je n’ai pas eu la
chance de faire carrière, et ça me fait
plaisir d’en faire une chez les vieux. Ça
donne du crédit à mon métier, et c’est
un plus quand je vais voir les élus pour
leur demander une bulle (terrain couvert)
supplémentaire… »

Prince Igor

DANS LES ANNÉES 60 vivait sur la
Côte d’Azur un professeur de tennis
classé – 4/6 qui faisait les beaux jours
du Cannes Tennis Club en Championnat
par équipes. Mais pas n’importe
quel prof : un prince russe, fils d’une
princesse et d’un premier ministre du
tsar, Igor Tscherbatoff, débarqué en
France en pleine clandestinité dans les
années 20. Il mit toujours un point
d’honneur à se déclarer apatride pour
ne pas bénéficier d’avantages indus
dans son pays d’adoption. Pour travailler
sa condition physique, il donnait
ses cours avec très peu de balles,
préférant courir plutôt que de les piocher
dans le panier. Il n’était pas rare
de le voir se balader à lamaison sur les
mains pour endurcir ses bras. Le prince
avait ses excentricités… Mais Igor
avait surtout deux particularités. La
première était qu’il était à la recherche
du manche idéal, puisque le sien ne
convenait jamais à sa main spécialement
petite. À chaque changement de
côté, il s’asseyait, prenait une lame de
rasoir, ôtait le cuir et limait légèrement
pour enlever un millimètre sur un côté
du manche. Et ainsi de suite jusqu’à ce
que l’empreinte de sa main se fige
idéalement. Mais, à force de limer, il
rabotait trop. Le soir, Igor devait alors
rajouter de la pâte à bois sur le
manche. Sa vie fut consacrée à la
recherche du manche parfait, un Graal
rarement atteint. Ce n’est qu’exceptionnellement
qu’il put tenir sa
raquette comme il l’entendait. Cela ne
l’empêcha nullement de jouer comme
un prince, juste derrière les professionnels
qui se comptaient à cette époque
sur les doigts des deux mains. Prince
Igor, comme on l’appelait sur la Riviera,
avait une autre caractéristique.
C’étaitun modèle defair-play. Je l’ai vu
– et cela m’amarqué à vie – systématiquement
faire la chose suivante :
quandson adversaire tombait pendant
un échange, et cela à n’importe quel
moment du match, il lui donnait le
point suivant, commettant volontairement
une double faute ou un retour
dans le filet. Exceptionnelle attitude…
qui nous rendait comme fous sur certains
points décisifs de matches en
Interclubs ! Qu’importe notre état, il
remettait toujours les points litigieux.
Il avait même poussé son talent au
cours d’un double mixte en suggérant
à la dame d’en face, qui venait de commettre
une double faute : « Remettez
deux balles, vous n’étiez pas prête. »
Mais, ce jour-là, il me sembla que
Prince Igor se mordit les lèvres pour ne
pas éclater de rire. Igor vit toujours à
Cannes. Du Gallia Tennis Club au
Cannes Tennis Club en passant par la
Monfleury, il affirmait qu’il était éternel.
Cela ne sera sans doute hélas pas
vrai. Mais je tiens à dire à cet homme
de quatre-vingt-huit ans que sa sportivité
légendaire lui survivra.